A la TV comme dans les entreprises, au Parti Socialiste comme à l'Elysée, à Sciences Po comme à l'armée résonne un nouveau mot d'ordre : Vive la diversité !
  .... Mais une société dont les classes dirigeantes reflètent le diversité a-t-elle vraiment progressé sur le sur le chemin de la justice sociale ?
 A cette question jamais posée, Walter Benn Michaels répond par la négative.
 La promotion incessante de la diversité et la célébration des "identités culturelles" permettent au mieux, selon lui, de diversifier la couleur de peau et le sexe des maîtres.  Sans remettre en cause la domination qui traverse toutes les autres : celle des riches sur les pauvres.
  A l'aide d'exemples tirés de la littérature, de l'histoire et de l'actualité, ce livre montre comment la question sociale se trouve désamorcée lorsqu'elle est reformulée en termes ethnico-culturels.
 Plus fondamentalement, il s'interroge sur l'objectif d'une politique de gauche : s'agit-il de répartir les inégalités sans discrimination d'origine et de sexe, ou de les supprimer ?

 ... même la victoire la plus complète remportée sur le racisme et le sexisme ne comblerait pas le fossé entre les riches et les pauvres, elle modifierait simplement leur répartition par sexe, inclination sexuelle et couleur de peau.

... La volonté d'en finir avec le racisme et le sexisme s'est révélée tout à fait compatible avec le libéralisme économique, alors que la volonté de réduire - a fortiori de combler - le fossé entre les riches et les pauvres ne l'est pas.
 ... En fait, à mesure que la question de l'identité nationale affermit son emprise sur la vie intellectuelle française - qu'on la promeuve (le président de la République) ou qu'on la combatte ( les indigènes) -, on s'aperçoit que sa fonction principale consiste à faciliter, en le masquant, l'accroissement des inégalités qui caractérise le néolibéralisme à travers le monde .

 ... La diversité n'est pas un moyen d'instaurer l'égalité : c'est une méthode de gestion de l'inégalité.