" ... Témoignage d'un simple soldat allemand de la guerre de 1914-1918, 'A l'Ouest, rien de nouveau' roman pacifiste, réaliste et bouleversant ... reste l'un des ouvrages les plus remarquables sur la monstruosité de la guerre ... "

" ... Quand je les vois ainsi dans leurs chambres, dans leurs bureaux, à leurs affaires, cela m'attire irrésistiblement : je voudrais être comme eux et être avec eux et oublier la guerre. Mais, en même temps, cela me répugne.

Comment cela peut-il remplir toute une existence ? Il faudrait briser les cadres. Comment tout cela peut-il être ainsi, pendant que là-bas ....

C'est un ordre qui a fait de ces formes silencieuses nos ennemis; un autre ordre pourrait maintenant faire d'elles nos amis. Sur une table quelconque, des gens, que personne de nous ne connaît, signet un écrit et, pendant des années, voilà que notre but suprême devient ce qui, en temps normal, est l'objet de l'abomination universelle et du châtiment le plus énergique. Qui purrait donc se reconnaître dans tout cela, en voyant ici ces hommes tranquilles, aux visages d'enfants et aux barbes d'apôtres ? Tout caporal est pour les recrues et tout professeur pour les collégiens un ennemi pire qu'ils ne le sont pour nous. Et, cependant, nous tirerions encore sur eux, et eux sur nous, s'ils étaient libres.

Je n'ai jamais vu un Français avant de venir ici, et il en est de même de la plupart des Français, en ce qui nous concerne. On leur a demandé leur avis aussi peu qu'à nous.
- "Pourquoi donc y a-t-il la guerre ? " demande Tjaden.
Kat hausse les épaules.
" Il doit y avoir des gens à qui la guerre profite."
- Eh bien, je ne suis pas de ceux-là, ricane Tjaden.
- Ni toi, ni personne de ceux qui sont ici.
...
Müller se lève.
" Il vaut mieux, en tout cas, que la guerre se déroule ici qu'en Allemagne. Regardez-moi les champs d'entonnoirs !
- C'est vrai, accorde Tjaden lui-même, mais il vaut encore mieux pas de guerre du tout.
Il s'en va fièrement, car il nous a donné une leçon à nous, volontairement instruits . ...

... On ne peut pas comprendre que, sur des corps si mutilés, il y ait encore des visages humains, dans lesquels la vie suit son cours quotidien. Et, cependant, ce n'est là qu'un
seul centre médical; il y en a des centaines de mille en Allemagne, des centaines de mille en France, des centaines de mille en Russie.

Puisque pareille chose est possible, combien tout ce qu'on a jamais écrit, fait ou pensé est vain !


Je suis jeune, j'ai vingt ans; mais je ne connais de la vie que le désespoir, l'angoisse, la mort et l'enchaînement de l'existence la plus superficielle et la plus insensée à un abîme de souffrances. Je vois que les peuples sont poussés l'un contre l'autre et se tuent sans rien dire, sans rien savoir, follement, docilement, innocemment.
Je vois que les cerveaux les plus intelligents de l'univers inventent des paroles et des armes pour que tout cela se fasse d'une manière encore plus raffinée et dure encore plus longtemps. Et, tous les hommes de mon âge, ici et de l'autre côté, dans le monde entier, le voient comme moi ; .... Que feront nos pères si, un jour, nous nous levons et nous nous présentons devant eux pour réclamer des comptes ?
Qu'attendent-ils de nous lorsque viendra l'époque où la guerre sera finie ?